ATOS und Athos – gibt es eine Verbindung? Eine Spurensuche

Die ATOS Klinik Heidelberg, die „Mutterklinik“ der heutigen ATOS Gruppe, wurde Anfang der 1990er Jahre als hochmoderne und luxuriöse Privatklinik fertiggestellt. Marmor aus verschiedenen Regionen Italiens, hochwertige Verglasungen sowie Geländer aus Messing und Edelstahl verstärkten den glänzenden Eindruck. Sogar die Personenaufzüge waren komplett verglast, was damals sehr modern wirkte.

Oft wurde und wird man in der ATOS Klinik nach der Herkunft des Namens gefragt. Schriftlich fixiert sind die damaligen Überlegungen in der Chronik der ATOS Klinik nicht. Gründer und „Ideenstifter“ der ATOS Klinik Heidelberg, Dr. Gerhard Heinz Schwiedernoch, ist im Jahre 2015 verstorben. Der Immobilieninvestor Dr. Jürgen Schneider, Bauherr des Gebäudes am Bismarckplatz, ist für eine Rückfrage nicht erreichbar.

Dr. Peter Friedl, langjährig an der Klinik tätiger Chirurg und Phlebologe, erinnert sich: Die Namensgebung „ATOS“ sei wohl eine Anlehnung an den altägyptischen Sonnengott Aton, der in Gestalt einer Sonnenscheibe mit Strahlen dargestellt worden sei. Eingeführt wurde er von Pharao Echnaton (1353–1335 v. Chr.), um die Vielgötterei um den Gott Amun-Ra politisch abzulösen und durch einen monotheistischen Glauben zu ersetzen. Nach Echnatons Tod kehrten seine Nachfolger allerdings wieder zum Polytheismus zurück.

Auf dem Dach der ATOS Klinik befindet sich ein großer Spiegelmechanismus (Abb. 1), welcher computergesteuert das Sonnenlicht in das geräumige Atrium des Gebäudes reflektiert. Die Reflexionen werden durch die umfangreiche Verglasung weiter verbreitet. Dies spricht für eine Verbindung zum Sonnengott Aton – wobei die Änderung des Namens Als langjährig in der ATOS Klinik Heidelberg tätiger Gefäßchirurg und Phlebologe hat mich die Verbindung zum Begriff „Athos“ interessiert. Darüber war nichts bekannt.

Die Reise zum Berg Athos

Gerade in der orthodoxen Welt ist Athos ein hoch angesehener Begriff, der die Hinwendung zum orthodoxen Glauben beschreibt. Unsere Patienten aus dem geografischen Osten haben eine Verbindung zwischen „ATOS“ und Athos oft vermutet.

Wenn man nach Griechenland reist, trifft man in Chalkidiki auf drei fingerartige Halbinseln, nämlich Kassandra, Sithonia und Athos. Die Halbinsel Athos ist nur für orthodoxe Männer zugänglich; ein Betreten ist zudem nur als Pilger möglich. In der letzten Stadt mit griechischer Verwaltung befindet sich ein Pilgerbüro, welches die Einreise zum Athos mit dem Schiff organisiert, da keine Straße dorthin führt. Da ich väterlicherseits eine armenische Herkunft herleiten konnte, habe ich im Pilgerbüro in Thessaloniki ein Visum für 14 Tage für die Region Athos beantragt.

Die eigenverwaltete Republik Athos fungiert als in der griechischen Verfassung legitimierte Region mit autonomer Führung. Ein Rat aus Vertretern aller auf Athos befindlichen Klöster stimmt sämtliche Entscheidungen untereinander ab. Jedes orthodoxe Land hat auf Athos eigene Klöster, z. B. Russland, Bulgarien, Serbien, Griechenland. Pilger aus der Ukraine können auch problemlos die russischen Klöster bereisen. Alle Klöster nehmen prinzipiell Pilger für maximal drei Tage als Gast auf. Es herrscht eine brüderliche, friedliche Stimmung. Zusätzlich zu den Klöstern bestehen historisch dokumentierte kleinere Einsiedeleien bis hin zu Höhlen mit vollkommenem Eremitentum.

Neben den einfachen Pilgern, die mit dem Boot anreisen, gibt es auch reiche und prominente Personen, die mit dem Helikopter zur Insel gebracht werden: Präsident Putin, König Charles oder Hollywoodstars wie Mel Gibson kommen regelmäßig zum Athos. Auch der Patriarch der orthodoxen Kirche ist im regelmäßigen Austausch mit dem Athos.

Auf der Halbinsel wird der julianische Kalender aus Konstantinopel, dem damaligen Oströmischen Reich, verwendet. Dieser ist 14 Tage gegenüber unserem Kalender zurück.

Vor der Christianisierung bestand auf Athos wohl ein Tempel des Apollon. Dieser wurde durch ein Kloster überbaut. Die Legende besagt, dass Maria auf dem Weg zu Lazarus nach Zypern auf Athos Halt machte und die Schönheit der Halbinsel lobte. Ihr wurde von Gott daraufhin die Insel geschenkt. Aus Respekt vor Maria mussten alle weiblichen Lebewesen die Halbinsel verlassen; das ist bis heute so geblieben. Selbst weibliche Hühner, Ziegen und Schafe werden nicht geduldet – weibliche Katzen sind aus hygienischen Gründen erlaubt. In den Ikonen der Klöster erkennt man einen ausgeprägten Marienkult.

Das Fotografieren auf der Halbinsel Athos selbst ist nicht erwünscht. Die Mönche besitzen aber mittlerweile ein Handy und können auch per E-Mail erreicht werden. Die Mönche befinden sich im ständigen Gebet, auch während ihrer körperlichen Arbeit. Die Bewohner wirken sehr rustikal mit schwarzen Arbeitskutten und festen Stiefeln. Ihr Ziel ist die Selbstversorgung, aber auch die spirituelle Stabilisierung der Welt gegenüber dem Bösen. Es heißt: Wenn auf dem Athos nicht mehr gebetet wird, wird die Welt untergehen. Trotz der strengen Regeln und der Kargheit des Lebens hat der Athos kein Nachfolgeproblem.

Interessanterweise äußern sich auch viele Frauen in den benachbarten griechischen Städten und auf den Ausflugsschiffen voller Respekt für die Leistung und auch die konsequente Isolation der Männer auf Athos. Meine Erlebnisse auf der Halbinsel Athos sind natürlich nur ein subjektiver Eindruck.

Auch wenn wir nicht restlos klären können, inwieweit Aton und Athos als tatsächliche Namensgeber der ATOS Klinik infrage kommen: Wir können jedenfalls in der ATOS Klinik diese verschiedenen Ideen von Athos und Aton aufnehmen und in unser ärztliches Schaffen umsetzen: Klarheit, Hingabe und eine flache Hierarchie waren in den vergangenen mehr als drei Jahrzehnten ein Garant für den Erfolg dieses Modells ärztlicher Tätigkeit.